正受院の針供養

　今日２月８日は、針供養の日です。
　針供養は、折れた縫い針を供養し、近くの神社に収める行事です。主に淡島神社（粟島神社）または淡島神を祀る堂（淡島堂・粟島堂）がある寺院で行われます。
　東京では、浅草寺の淡島堂が有名です。
　淡島堂の祭神は、淡島明神で、この淡島明神は、女性の病を癒し、女性の持つ苦しみを救済してくれる神様と言われます。
　そういうことで、女性の仕事だった針仕事に結びつき針供養の神様になったのかもしれません。
　針供養は、２月８日か１２月８日に行われます。
　関東地方では、だいたい２月８日です。関西地方や九州地方では１２月８日が一般的でしたが、大阪天満宮では２月８日というように、必ずしも一定していません。
　淡島神社と関係なく、針供養が行われるのが、新宿の正受院です。
　今日行ってきました。
　残念ながら、大法要がある午後１時は他の用事があって、しかたなく午前中に行きました。
　今日は、奪衣婆像、正受院の綿のおばばさんの扉も開いていました。

　正受院の針供養は、昭和３２年に東京和服裁縫協同組合がここの境内に針塚を作り、それ以来行われるように成ったようです。
　なぜここに針塚を作ったかと言うと、綿のおばばさんがいたからです。
　奪衣婆像のことは以前書きました。
　奪衣婆は、三途川（葬頭河）にやってきた亡者の衣服を剥ぎ取る老婆のことです。
　受院の奪衣婆像は、咳止めや子どもの虫封じに霊験があるとされ、お礼参りには綿を奉納する習慣があったことで、綿をかぶっています。それで綿のおばばと呼ばれます。
　午前中でしたが、多くの人がお参りに来ていました。
　大きな豆腐に針がさされます。

　午後から行われる、「御練り行列」のために衣装を着ている娘さんたち。
　今日は観られませんでしたが、こうした衣装をまとった８名ぐらいの娘さんと　覆子（ふくす＝古式のマスク）をした男性が、小さな奪衣婆を安置したお厨子を担いで、お寺を１周したあと百味香を供えて針塚の前での大法要となります。
　
着物の形のお札も売られていました（1500円）。